DVI的数据格式来自于半导体厂商Silicon Image公司所发展的PanelLink技术（此技术早应用于笔记本电脑），并使用了化转移差动信号（Transition Minimized Differential Signaling，TMDS）技术来确保高速串列数据发送的稳定性。一个“单炼结”（Single Link）DVI通道包括了四条双绞缆线（红，绿，蓝，时钟频率信号），每个像素数据量为24位。信号的时序与VGA极为类似。画面是以逐行的方式被发送，并在每一行与每祯画面发送完毕后加入一个特定的空白时间（类似模拟扫描线），并没有将数据数据包化，也不会只更新前后画面改变的部分。每张画面在该更新时都会被完整的重新发送。单炼结DVI可发送的分辨率为2.6百万像素，每秒钟更新60次。新版的DVI规格中提供一组额外的DVI炼结通道，当两组炼结一起使用时可以提供额外的发送带宽，称为双炼结（Dual-link DVI）运作模式。DVI规格中规定以165MHz的带宽为界，当显示模式需求低于此带宽时应只使用单炼结运作，以上则应自动切换为双炼结。另外第二组炼结也可作为发送超过24位的像素色彩数据使用。另外，DVI接头内也如同VGA接口一样备有DDC-2协议的脚位以便显卡能读取显示屏的EDID（延伸显示能力识别）数据，藉以帮助显卡决定其可能的输出分辨率。

DVI接头除包含DVI标准所规定的数字信号脚位之外也可包含传统模拟信号（VGA）的脚位，此设计是为了维持DVI的通用性以便不同形式的显示屏可以共享同一种连接线。随着实现功能的不同，DVI接头被分成三种类型：DVI-D（Digital数字信号；single link或dual link）DVI-A（Analog模拟信号）DVI-I（Integrated混合式；数字及模拟信号皆可；single link或dual link）此外，有实现出第二组DVI炼路的接头被称为DVI-DL（dual link），以强调传输能力。DVI接口某些较新型的DVD播放机，电视机（包括HDTV）以及投影机采用了所谓"DVI/HDCP"接头，这种接头在外型上完全与DVI相同，但是其发送的数据有经过HDCP协议所加密以防止非法复制。现今装有DVI接口显卡的计算机经常可利用前述显示设备作为大型显示屏之用，但由于2007年之前产制的显卡大多不支持HDCP，所以可能会受到版权保护技术的限制而无法以分辨率播放受到HDCP保护的视频内容。此外，DVI-D的模拟脚位故意设计得比DVI-I的同样脚位短，以防止用户将DVI-I公头误插入DVI-D的母座。